и ошибаться, контрольная веревочка вымокла и отяжелела, но все равно, подходящий ветер чтобы куда-то неторопливо тащиться.

В трюме на дне бултыхалась вода, но так как вычерпать ее все равно нечем, то пусть дальше плещется. Баклажки, закрепленные под лавкой в каюте, никуда не делись; драгоценную пресную воду я привязывал всем, чем мог. Пакет с жареным мясом мидий тоже на месте, я вынул горсть и без аппетита поужинал. Все приедается, даже экологически чистые морепродукты. Особенно приготовленные на костре, без специй.

С другой стороны, мидии... хотя не факт, что это они — выглядели знакомо, но край был не ровной дугой, а с "зубчиками". Так вот, мидии — и нефиг тут умничать! — были с сюпризом. Почти в каждой третьей имелась жемчужинка, где-то совсем бисерного размера, встречались и крупные, неправильной формы. Цвет однообразный, перламутровый, но довольно красиво.

Меня эта находка больше раздражала, чем радовала. Сломать ценный зуб о нафиг не нужную жемчужину не хотелось, а выковыривание сюрпризов занимало время, снижая эффективность охоты, пришлось есть с опаской. Вот уж не думал, что буду когда-нибудь сплевывать жемчуг как шелуху. Примерно горсть наиболее гладких и крупных жемчужин я завязал в платок и спрятал все туда же, под лавку. Будем надеяться, что это здесь хоть что-то стоит, потому что если тут есть люди, а они есть, то надо будет как-то налаживать общение.

Сон ушел, сменившись легким интересом к жизни. Вот о чем я раньше думал? Привезут заказанные в офис товары в срок или нет? Понравится новая серия очередного сериала или нет? Выпить дома бутылку пива или нет? И так год за годом. А здесь? "Доживу до завтрашнего вечера или нет", есть же разница? Есть, так ее за ногу!

Но вот не сказал бы, что хочется туда, обратно. Телевизор и теплый сортир это круто, кто спорит, а медицина вообще офигенная штука. Нога распоротая об железяку на следующий день дергала так, что я вообще в море переселился, чтобы меньше по камням ходить... правда, еще через день зажила почти совсем, но какое-то время было очень скучно.

А здесь меня ждет неведомая хрень, чтобы не сказать матерно. Технологии непонятных годов, неизвестные перспективы с магией, прочие милые проблемы чужака в чужом мире. Зато здесь есть магия.

Как я раньше без нее обходился?

Под конец дошел до того, что поднимаясь на обрыв поймал себя на том, что в спину толкает поддерживающий ровный поток воздуха. Я делал это совершенно неосознанно, пользуясь с такой же естественностью, как руками-ногами! Всего-то несколько дней и я научился машинально формировать водяной поток в жгут и обшаривать им дно в поисках лангустов, трут начинал тлеть как только я об этом задумывался, ветер вон по веревочке так привычно проверяю, словно на спидометр в машине посмотрел.

Если я здесь не один такой, то как тут люди живут?

Впрочем, если подумать, то Корыто сделано под нормальных людей, а не под колдунов вроде меня. Неужели мачты стояли бы так же, если каждый матрос может в парус направить ветер? То есть здесь могут быть и простые люди... а простые они всегда завидуют не простым. Может и не инквизиция, но проблемы все-таки будут.

Один умник из наших разработчиков как-то обсуждал, чем заняться в анимешном мире, и очень убедительно доказал необходимость тотального уничтожения всех, кто сильней обычного человека. Иначе, мол, цивилизация рухнет. Может и так, я не знаю, но вряд ли мир с колдунами сильно отличается от мира без колдунов. Люди везде люди, а на Корыте плавали люди, и на лавках в каюте лежали люди, и бочонки наполняли водой люди. Да и топорик не под щупальце спроектирован, а под руку.

Впрочем — кто знает, что готовит мне пустынный горизонт?

Встав, я оторвал клок травы-растопки, жгуты которой набил в пакет, чтобы не намокли, вышел на палубу, прошел к носу. Восемь шагов от стенки каюты, точнее от лесенки на крышу каюты, до площадки носовой мачты. Бросил траву в воду и пошел вдоль борта, стараясь держаться вровень. Уткнулся в каюту, прикинул — скорость неспешной прогулки, в районе трех километров в час. Это сколько там в морских узлах? Смутно помнилось из какой-то книжки, что "узлов в час" не бывает, узлы сами по себе, а в час — сами. Буду считать в пешем ходу: Корыто двигалось на северо-восток, если я правильно понял начинающее светлеть небо, со скоростью бодрого пешехода... преклонного возраста. Зато не уставая и не отдыхая. Сотка кэ-мэ в сутки, если ветер не изменится. Буду делать вид, что так и задумывалось. Все идет по плану!

Порядка ради потрогав ванты и потыкав пальцем в узлы, я сурово посмотрел на парус и двинулся к привычному месту на корме. Капитанские обязанности выполнены, пора подумать о будущем.

Жаль, что у меня тут ненастоящее мореплавание. Нет кока, чтобы развел огонь и начал готовить вкусное варево, нет вахтенного, нет строгого боцмана, следящего за всеми этими загадочными снастями. С другой стороны куда бы я эту ораву разместил? Плыви уже, яхтсмен-самоучка.

Захотелось проверить управляемость судна, я снял петлю с румпеля и даванул его вправо. Корыто послушно, хотя и неторопливо, стало заваливаться влево. Затрещал парус и я тут же испуганно поправил руль — все понял, больше не буду.

Закрепив "автопилот" попробовал другой метод — выдав постепенно нарастающий ветер в нижнюю часть паруса. Лодка дернулась, но пошла чуть охотней. Расхода мистических сил не чувствовалось до "шестерки", зато Корыто пошло чуть не вдвое быстрей. С другой стороны тут же начал нарастать шум — треск и плеск переходили от неслышного, едва воспринимаемого фона во все более угрожающие формы. Ладно, это тоже не буду.

Эксперимент почти удался, теперь понятно, что если поднять парус целиком, я выдам километров шесть-семь в час без каких-то проблем. А если и на носовой мачте, и задний, "подруливающий"? Да еще команду, способную ими управлять? Тогда получится суденышко, способное взять груз утром, за день пройти сотню ке-ме вдоль берега, там разгрузиться, переночивать и вернуться обратно на следующий день.

Вот поэтому я и не хотел бросать Корыто.

Кто я сейчас для местных? Мутный тип, даже по-человечески не говорящий. Да еще колдун с непонятными перспективами. Попрошайка, в лучшем случае наемник одноразовый. А с лодкой я "таксующий мигрант" с личным транспортом: какая-никакая свобода и понятное окружающим занятие. Конечно, транспорт могут попробовать отобрать, по суду или силой, но для желающих у меня есть ножик, топорик и